<a href="http://physicsworld.com/cws/article/news/43691">http://physicsworld.com/cws/article/news/43691</a><br><br>&lt;quote&gt;<br><br>Just a small number of bad referees can significantly undermine the 
ability of the peer-review system to select the best scientific papers. 
That is according to a pair of complex systems researchers in Austria 
who have modelled an academic publishing system and showed that human 
foibles can have a dramatic effect on the quality of published science.



<br><br>...<br><br>While the concept of peer review is widely considered the most 
appropriate system for regulating scientific publications, it is not 
without its critics.<br><br>....<br><br>This may be particularly apparent when referees are asked to review more
 controversial ideas that could damage their own standing within the 
community if they give their approval.<br><br><br>...<br><br>&quot;Our message is clear: if it can not be guaranteed that the fraction of 
rational and random referees is confined to a very small number, the 
peer-review system will not perform much better than by accepting papers
 by throwing (an unbiased!) coin,&quot; explain the researchers.





<br><br>...<br><br>the study exposes the vulnerability of peer review when referees are not
 accountable for their decisions. &quot;The system provides an opportunity 
for referees to try to avoid embarrassment for themselves, which is not 
the goal at all,&quot; <br><br>Kennefick feels that the current system also encourages scientists to 
publish findings that may not offer much of an advance. &quot;Many authors 
are nowadays determined to achieve publication for publication&#39;s sake, 
in an effort to secure an academic position and are not particularly 
swayed by the argument that it is in their own interests not to publish 
an incorrect article.<br><br><i></i><br>&lt;/quote&gt;<br><br><i>The original paper, by a pair of complex systems researchers,<br> <a href="http://arxiv.org/abs/1008.4324v1">is available (OPEN ACCESS) at arXiv.org</a>.<br>
<br><a href="http://arxiv.org/abs/1008.4324v1">http://arxiv.org/abs/1008.4324v1</a><br><br></i>